被称为国粹的麻将也受美国青睐 荷兰竟成立麻将协会
作为中国的国粹，麻将在国内可谓是风光无限，上到古稀老人，下到懵懂孩童，基本都对麻将有所了解。而且，就连外国人对它也有这非常高的热情。麻将真可谓是吃遍天下啊!关于麻将的起源，最主流的说法是，它源于江苏太仓的护粮牌，最初是用来记录粮仓捕雀者的奖励，分为筒、索、万三种。筒的图案源于火药枪的横截面，几筒则表示几支火药枪;索是指用细绳串起来的雀鸟，表示消灭了多少雀患，因此一索的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金就按鸟的多少计算;万是赏钱的单位，几万就是最终领到赏钱的数目。这种牌渐渐具有娱乐作用，发展为如今的麻将。
麻将
此外“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。“中、白、发”：“中”即射中之意，故为红色;“白”即白板，放空炮;“发”即发放赏金，领赏发财。
麻将传播到西方始于20世纪初，在这段时间，到中国的西方人逐渐增多，他们在熟悉中国的过程中发现了这种风靡大街小巷的游戏，惊讶之余，也开始学习打麻将，并且很快的沉迷其中。当时上海等通商口岸城市，洋人俱乐部中很多人都用打麻将来消遣。
20世纪20年代，一个叫约翰·巴布考克的西方人用英文整理并编译了麻将的玩法，1924年的时候，他在中国出版了一本教西方人玩麻将的书《巴布考克麻将规则》，这本堪称西方麻将启蒙的“红宝书”不仅迅速成为在华外国人的搓麻指南，而且还漂洋过海，在美国、加拿大和墨西哥印刷出版。
外国人打麻将
有了“红宝书”的指导，再加上在华外国人的推广，20世纪20年代，美国兴起了一股麻将热。在这个热潮中，麻将受到了很多美国人的青睐，他们都愿意为买麻将慷慨解囊。1922年，美国进口的一万三千多副麻将被抢购一空，当时的售价高达500美元;1923年麻将在美国的销量猛增到150万副，足可见美国人民对麻将的喜爱。
除了美国，欧洲也有众多的麻将爱好者，荷兰是欧洲的“麻将桥头堡”，麻将从这里开始，传遍了欧洲各国。早在20世纪初，荷兰就出现过麻将协会，不过当时由于人们搞不清楚规则，这个协会存在不久就解散了，此后麻将一直在荷兰民间传播，没有形成官方组织，2005年，荷兰麻将爱好者又成立了“荷兰麻将协会”，并且对欧洲其他国家产生了不小的影响，随后欧洲各国麻将协会纷纷涌现，麻将又一次占领了欧洲。
如今，麻将这个发源于中国的游戏已经成为全世界人民共同的爱好了。
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